奇跡の優勝目前。レスター市民に聞いた「レスター快進撃の秘密」 (2ページ目)

　両親は彼の趣味をどう思っていたのか。「嫌がっていた。親は私を医者にしたがっていたから」。カーンは親の束縛をはねのけ、仲間を、そしてイタリアもののデザイナーズブランドを選んだ。彼の属する「カジュアル」のグループ「レスター・ベビー・スクアッド」には、多いときで20人ほどのアジア系メンバーがいた。その数は、彼らが衝突したどのライバルグループより多かった。

　カーンのような数万人ものレスターファンが今、プレミアリーグの王座に近づいたクラブを見守っている。レスター・シティFCは1884年、聖書研究会のメンバーたちが物置小屋で創設し、イングランドのキツネ狩りの伝統にちなんで「ザ・フォクシーズ」という愛称をつけた。以来、チャンピオンになったことは１度もない。昨シーズンまでの最高成績は、1928～29シーズンのトップリーグでの２位だ。

　今季が開幕したとき、レスターの優勝オッズは5000倍だった。それが４月に入っても首位を守り、優勝まであと一歩というところまでこぎつけた。

　ロンドンから北へ160キロほど行ったあたりにあるレスターの町は、注目を浴びることに慣れていない。この町に特別なことがあるとすれば、ただひとつ、住民の構成だ。ロンドンを除くと、レスターはイングランドで最も人種的多様性に富んだ大都市なのだ。