熱烈アーセナルファンの英国人作家がつづった「レスター賛歌」 (2ページ目)

　ぼくはスパーズ（トッテナム）のファンを何人か知っている。彼らは、スパーズが50年以上遠ざかっているリーグ優勝の可能性について話したいだろう。

　でも、それは旬の話題ではない。

　いまイングランドのサッカーで語るべきことは、ひとつだけ。レスターだ。

　とはいえ、このクラブがなし遂げていることのすばらしさを、語りつくせるかどうかはわからない。

　１シーズン38試合のうち25試合を終えた時点で、レスターはプレミアリーグで首位を走っている。１年前、レスターは最下位だった。20クラブ中の20位だ。

　昨シーズンのレスターは、長いこと最下位だっただけではない。あまりに成績がひどく、プレミアリーグにとどまる見込みはまったくないとみられていた。

　プレミアリーグでは毎シーズン、下位の３チームが降格する。ぼくはどのチームが降格するのか予想しようとしたのを覚えている。「レスターと、いま下位にいる５チームのうち２つだな」と、ぼくは思った。

　昨季プレミアリーグに残留したことで、すでにレスターはサッカーの歴史をつくった。終盤に大変な好成績をあげ（最後の９試合のうち７試合に勝った）、人々はこれを「史上最大の大脱走」と呼んだ。