マンチェスター・シティの中核が語る「大波乱プレミア」の戦い方 (3ページ目)

　第24節までに５ゴール・９アシストを記録しているデ・ブルイネは、マンチェスター・Ｃの攻撃に奥行きと深みをもたらした。自己中心的なプレーに走ることなく、「利他性」も持ち合わせ、実力派ぞろいのチームで潤滑油として機能している。

　一方のスターリングは、５ゴール・２アシスト。数字はそこそこだが、それ以上にケタ違いのスピードをマンチェスター・Ｃの攻撃に注入した。「彼らがチームに新しい風を注ぎ込んだ。シティは力を伸ばしている」とフェルナンドが活躍に目を細めれば、ナバスも「ケヴィンのテクニック、ラヒームの速さは賞賛に値する。ふたりのおかげでアタックの威力は倍増した」と、戦力の上積みがパフォーマンスの向上に一役買っていると話す。

　だが、一定の感触を掴みながらも、チームの継続課題が今季も顔をのぞかせていることは事実である。そのひとつが「安定感の欠如」。第６節のウェストハム戦（１－２）や第12節のアストンビラ戦（０－０）、第15節のストーク・シティ戦（０－２）と、勝ち点３を獲得すべき試合で不覚をとる場合が少なくないのだ。

　この悪癖は昨季も露呈し、勝利が期待された試合で勝ち点を取りこぼし、結果としてチェルシーにタイトルを奪われた。特に、故障の多いFWセルヒオ・アグエロとDFヴァンサン・コンパニの不在時はこの傾向が顕著に現れ、フェルナンドも「強豪クラブとの一戦に勝利したが、勝ち点３が欲しい試合でポイントを落とした。昨季はそこが勝負を分けた」と語り、克服すべきポイントであると指摘している。