武藤嘉紀、マンチェスター・Ｕ移籍報道の裏にある「２つの事実」

「マインツ武藤、移籍金26億円でマンチェスター・ユナイテッド入りか？」

　年の瀬も押し迫った2015年のクリスマス、複数の英国メディアが一斉に報じたこのニュースは、日本中のサッカーファンを驚かせたに違いない。

欧州挑戦わずか半年で「赤い悪魔」の目にとまった武藤嘉紀　たしかに１月の移籍マーケットの時期には、数えきれないほどの移籍関連ニュースが飛び交うのがサッカー界の常だ。ただ、真偽のほどは別として、この手のニュースに日本人の名前が挙がるケースはそれほど多くないだけに、サッカーファンにとっては胸躍るクリスマス・プレゼントになったのではないだろうか。

　とはいえ、火のないところに煙は立たない。何の脈略もなく、このようなニュースを地元メディアが報じるわけもないのである。少なくとも、マンチェスター・Ｕが武藤嘉紀を欲しているという文脈のなかには、地元のサッカーファンがうなずけるような材料が存在している。

　その裏付けとなっているのは、主に２つの事実にある。ひとつは、武藤がこの半年間、マインツで残した実績。そしてもうひとつは、ルイス・ファン・ハール監督率いるマンチェスター・Ｕが、極度の得点力不足によって成績不振に陥っている点だ。

　まず注目すべきは、武藤のマインツにおけるパフォーマンスである。