マインツ武藤嘉紀、ヘルタ原口元気が今季前半戦を振り返る (3ページ目)

　一方、武藤嘉紀にも、前半戦が終わったという安堵感はあった。新加入ながらここまで７ゴール。だが、納得はしていない。

「チャンスの数から考えると納得いかない。決め切っていれば10得点は超えてたと思う。フォワードである以上、自分の価値を高めること、（チームを）上位に上げることをもっとやっていかないと」

　一時は10～11シーズン、ドルトムントに加入した香川真司が記録した８ゴールをあっさり抜くかと思われたが、終盤はペースが落ちた。シュミット監督は「（武藤にとって）長くタフなシーズンになっている感じがある」と、目に見えない疲労がたまっていることを指摘していた。

　開幕戦以外、すべての試合に先発したものの、ここ５試合は連続で途中交代。疲労を考慮されたこともあるし、戦術的理由もある。「自分は疲れていなくても、外からそう見えるなら、何か変えなくては……」と深刻そうに語ったこともあった。

　印象的だったのは「絶対的な存在に」「自分の価値を高める」「マインツのエースとして」といったフレーズが出るようになったことだ。自分に課している課題の大きさが感じられた。

「見てる人からしたら、最初の年でよくできたといわれるかもしれないが、納得はいってないし、もっとやらなきゃという思いがある。器用貧乏にならないように。絶対的なエースとして見られるように」