名将クロップ新体制でリバプールはどう生まれ変わったのか？ (3ページ目)

　こうした前向きな変化に、イギリスメディアの論調もクロップの影響力を称えるものが多い。公共放送の『BBC』が「敵に脅威を与えている。クロップがリバプールに新鮮な息吹をもたらした」と伝えれば、イギリス紙『ガーディアン』も「就任時に13位だったチームを、わずか３年でリーグ王者へ仕立てたドルトムント時代を思い起こさせる」と期待を込めてつづる。

　また、イギリス紙『デーリー・メール』は「リバプールは今、ハングリーさを前面に押し出したサッカーを展開している。それは名門リバプールで、ここ数十年も見られなかったことだ」と賞賛。現解説者でクラブOBのジェイミー・レドナップにいたっては「選手たちが別人のように変わった。クロップは魔法の杖を持っているようだ」とまで語っている。

　とはいえ、もちろん課題がないわけではない。降格圏に沈むニューカッスル・ユナイテッドに不覚をとったり（12月６日）、堅牢な守備ブロックを敷いたWBAにかろうじて引き分けたように（12月13日）、パフォーマンスに波があるのはそのひとつだろう。しかし、痛みなき改革がないように、成長過程での困難はつきものだ。長い目で見れば、クロップ政権は順調に歩み出したと言っていいだろう。