デビューから３戦連続出場。エイバル乾貴士を待ち受ける次なる壁 (3ページ目)

　ポジション争いの１番手は、２部でのプレーが長い苦労人であるサウール・ベルホン。昨季９チーム目となるエイバルで１シーズンを過ごし、29歳で遅咲きの花を咲かせつつある。乾と２番手を争うのが、名門アトレティコ・マドリードの下部組織出身のケコ。彼も23歳にしてセリエＡを含めて８チーム目になる。これに追随するのが、セリエＡのエンポリから移籍してきたシモーネ・ヴェルディ、ブレーメンから期限付き移籍のボスニア・ヘルツェゴビナ代表イゼト・ハイロビッチだろう。そしてダビド・ジュンカは左利きのサイドバックだが、開幕から、守勢に回る時間帯は左サイドアタッカーのスペアになっている。

　もっとも、席順は常に変わりうる。

　デビュー３戦目のラス・パルマス戦、スペイン大手スポーツ紙｢as」の乾に対する評価は０～３（３が最高）で１だった。ライバルたちは虎視眈々とその座を狙う。乾の場合、語学の面やプレー環境の変化などハンデも抱えている。過去にリーガに移籍した日本人は順応しようと凄まじいエネルギーを使うため、１～２ヵ月後には心身のパワーダウンを余儀なくされているのだ。

　そして忘れてはならないのは、乾が順応度を高める一方、対戦相手も彼に順応する点だろう。なにしろ、相手ディフェンダーはメッシやＣ・ロナウドと日常的に戦って鍛えられている猛者たちである。