指揮官からキック。ドルトムント４連勝で香川真司が見せた余裕 (3ページ目)

「あれ（斜めに入れるパス）がこういう相手にはチャンスになると思っていたので。前半から開いていろと言われていたし、うまく得点につながった。自信になる」と、香川はしてやったりという表情だ。

　もちろん、攻めのパターンはこれだけではない。「ここ２試合、ああいった形で得点を取れているから、相手も研究してくるとは思う。次はレーバークーゼンですし、欧州リーグはさみますけど、しっかりプランを練って練習したい。同サイドで崩せるコンビネーション、意識でやっていかないと」（香川）

　香川は試合終了間際に退いたが、トゥヘル監督からはハイタッチや抱擁の代わりに、軽いキックを見舞われた。

「よくやったっていう（意味）。信頼を感じますし、しっかり応えたい」と香川は笑った。取材後は珍しく取材エリアに座り込み、モニターを眺めるなど、リラックスした表情で清武と酒井を待った。２人がやって来ると、しばらく談笑していた。

　かつての自分を取り戻し、さらに一歩、その先へ成長できる。今の香川はそんな自信に満ちているように見えた。