１部残留へ。ヘルタ原口元気が信頼を勝ち得た理由 (2ページ目)

　そんな原口の姿勢はデータにも表れている。ブンデスリーガでは各試合におけるボール支配率やシュート数といったチームのデータだけでなく、走行距離や１対１勝利数、ボール関与回数などの各選手のデータも公表されるが、走行距離とスプリント回数において原口はチーム内で高い値を示している。

　だが終盤戦に入って出場機会が増えた要因を、原口自身は１対１で勝てるようになったことだと見ている。「こっちに来て相手も強いからなかなか難しい部分がありますけど、なんとか粘って粘って、勝てるようにしたい」――リーグも中盤戦に差し掛かろうとしている頃、原口はそんな想いを口にしていた。実際のところ、前半戦でも原口の１対１の勝率はチーム内でも決して低くはなかったが、勝てる試合と勝てない試合とでムラがあるのも事実だった。

「前半戦はケガしたこともあって１対１のシーンで負けてしまうことが多かったですけど、練習で意識することによって、だんだんブンデスでも１対１の球際に勝てるようになってきたし、ドリブルでも抜ききれるシーンが多くなってきた」

　原口は自身の成長をこう分析する。事実、データによれは原口が１対１の勝利数でチームの１、２位を争うことは珍しいことではなくなってきた。試合展開によって多少数値にバラつきはあるが、最近６試合では３試合でチーム最多の１対１勝利数を記録しているのだ。