ドルトムント勝利。香川真司が見せたある「チャレンジ」

　５月９日、ドルトムントがヘルタ・ベルリンに２－０で勝利した。第31節（前節）終了時点で９位と13位の対決。シーズン終盤の中位同士の対決は凡戦になりがちだが、ご多分に洩れず、見どころが多いとは決して言いがたい試合となった。

ヘルタ・ベルリン戦に先発した香川真司　先発した香川真司は冴えない表情で語った。

「みんなすごく（動きが）重かったと思いますし、メンタル的な置きどころが今日はちょっと悪かったと思います。（勝利したのは）相手が弱かったから。前半の最初からぬるかったというか、びびっていた感じがしてたし、その中で先制点を取って、よけいにちょっとふわっとなっちゃったと思います」

　昨季まで優勝争いを繰り広げていたドルトムントが、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場権争いからも脱落。ヨーロッパリーグ出場権獲得という目標はあるものの、ＣＬ常連チームとすれば大きな目標にはなり得ない。一方で残留は決定しているし、ドイツ杯も決勝進出が決まっている。リーグ戦でなかなか気持ちを上げるのが難しいことは想像がつく。

　とはいえヘルタのことを「ぬるい」「びびってる」と言えるような状態になったのはここ最近のことだ。最下位にまで落ちた前半戦ほどではないものの、後半戦もクロップ監督が退任を発表するまでは、チームは一進一退を続けていた。前半戦、ドルトムントは０－１でヘルタに敗れている。その頃と比べれば、ずいぶん状況は改善したものだ。