日本のアニメで育った得点王候補、ハメス・ロドリゲス (3ページ目)

　ブラジルＷ杯は、フットボール王国で世界一を決める大会だ。翼もブラジルを目指した者だが、22歳の若者は今、計り知れないカタルシスを得ていることだろう。ハメスが左足でボールを操るとき、スタジアムには興奮が匂い立つ。一瞬だが、時が止まったような錯覚を覚えるのだ。思い出したくもないが、日本がとどめを刺されたときもそうだった。

「後継者？　もうひとりの私は必要ない。ハメスはハメス。彼は非常に強い意欲を持ってプレイできるし、技術も想像力も持っている。コロンビアの10番にふさわしい」

　カルロス・バルデラマがそう説明しているように、スターとは誰かのコピーではない。ハメスは漫画から飛び出したような、とっておきのオリジナルである。

「歴史に残る選手だから、目に焼き付けておけよ」

　同席になったコロンビア人が興奮気味に言っていたのを思い出す。忌々（いまいま）しくはある。しかし、そのプレイを見られたことは幸運だったかもしれない。

　翼との相違点。それはハメスが左利きであることで、そのリズムの変化は彼だけの特長になっている。