コンフェデ総括。サッカー向きの気質の国が戦った決勝トーナメント (2ページ目)

　コンフェデ杯決勝、ブラジル対スペインはそこで迎えた一戦。まさに本番を一年後に控えた頂上決戦だった。しかも両者の対戦は、公式戦では何十年も行なわれていない。親善試合もしかり。両国サッカー協会の関係が思わしくないからだそうだが、スペインが力をつけるにつれ、その奇妙な関係は気になった。対戦を渇望するようになった。

　惜しかったのは４年前。南アフリカで行なわれたコンフェデ杯だ。スペインは準決勝でアメリカにまさかの敗戦。ブラジルとの決勝対決を逃していた。３年前の南アＷ杯でも、対戦し損ねていた。スペインはグループリーグの初戦でスイスにまさかの敗戦。この組を２位で通過することになれば、決勝トーナメント１回戦でブラジルと対戦する予定だった。ところがスペインは首位通過。ブラジルとの対戦は実現しなかった。実現しないまま決勝戦に進出。準々決勝でブラジルを倒したオランダを決勝で下し、初優勝を飾った。

　今回の決勝はまさに待ちに待った一戦。個人技とパスワークを軸に、見栄えの良いサッカーをする、ともにサッカー界にあっては「善玉」。そのうえ１番人気と２番人気だ。まさに世紀の対決といえた。

　準決勝でスペインがイタリアにＰＫ戦勝ちを収めた瞬間、イタリアには申し訳ないが、ホッと胸をなで下ろしたものだ。何年越しの思いが叶った喜びに襲われたものだ。

　一方、フォルタレーザという赤道に近い都市で、延長ＰＫまで戦うことになったツキのなさを憂うことにもなった。繰り返すが、これでスペイン優勝の可能性はかなり減った。決勝戦への興味は少なからず減退することになった。

　もちろん、スペインにダメージを負わせたイタリアの抵抗には見るべきものがあった。スペイン対イタリア。この対戦はユーロ2012で２度実現していた。一度は４対０でスペインが勝利した決勝戦。もう１試合は１対１で引き分けたグループリーグの対戦である。

　今回の対決は、そのグループリーグの試合に似ていた。プランデッリ監督が採用した布陣は中盤ほぼフラットの３－４－３。２年前は同じく中盤フラットの３－５－２だったが、両者のコンセプトは似ていた。高い位置から網をかけてきた。そしてスペインは２年前同様、その術中にまんまとはまってしまう。