【イングランド】アーセナルは再び頂点を狙える位置に返り咲けるか (2ページ目)

　もちろんイギリスの小さなクラブは、つねに破産の危機にさらされている。しかしそんなときはクラブが債権者と交渉し、負債のほんの一部を払い、なんとか切り抜けてきた。債権者や銀行も、古くから地元で愛されてきたクラブにとどめを刺したくはない。

　こうしてフットボールクラブは、破産しておかしくない状況でも生き伸びていく。まったくもって「持続可能」なのだ。フットボールクラブが消える時代が訪れるだろうかと尋ねると、ガジディスは言った。「そういう時代はすぐには来ないと思う。とくにイングランドでは」

　そんな背景を考えると、アーセナルの倹約ぶりはやりすぎのようにもみえる。もしアーセナルが、大きなフットボールクラブが一般企業と同じくらい弱々しいと思っていたなら、それは誤りだ。

　もちろん、リーズ・ユナイテッドをまねろという意味ではない。リーズは負債をため込んでチームのほぼ全体を売るはめになり、ついにはイングランドの３部に相当するリーグに降格した。アーセナルがやったのは、これとはまったく逆のことだ。フットボール経済についての人気ブログを運営するスイス在住イギリス人の「スイス・ランブラー」の推計によれば、アーセナルの2007年以降の合計収益は１億9500万ポンド（現在のレートで約283億円）で、そのうち１億7800万ポンド（同約258億円）は選手を売ったことで得ている。

「スイス・ランブラー」はブログの中で、「アーセナルは5000～6000万ポンド（約73億～87億円）をキャッシュで楽に払えるのではないか」と書いている。それだけではマンチェスターの２つのクラブに勝てないかもしれないが、今より追い上げることはできるかもしれない。

　アーセナルの選手年俸の総額はこのところ急激に上昇し、昨年は１億4340万ポンド（現在のレートで約208億円）に達した。これは収入の61％にあたる。ガジディスはこれ以上の割合を年俸に使うと「危険領域」に入ると考えている。しかしプレミアリーグの平均では、この数字は70％だ。マンチェスター・シティやチェルシー、マンチェスター・ユナイテッドの選手年俸総額は、アーセナルを優にしのぐ（マンチェスター・シティは2010～11年シーズンに収入の114％を年俸に使った）。