【フランス】2002年Ｗ杯、フランスがグループリーグで敗退した理由 (3ページ目)

　とはいえ、ジダン不在という言い訳があったことも事実。ジダンが戻れば問題は解決するだろうという楽観論は、不安と半々に存在した。ところが、ジダンは韓国と行なった直前の親善試合で負傷を追ってしまう。「セネガル戦（開幕戦）の出場危うし」とのニュースが流れたのはその数日後だった。ベルギー戦の戦いぶりが、頭をよぎるのは当然だった。

　98年以降のフランスと、それまでのフランスの決定的な違いは、アフリカ出身選手の占める割合が、大幅に増した点にある。中盤の繊細なパスワークが売りだったかつてのチームに、少しばかり欠けていたパワー、スピードは、彼らの台頭によって補われていた。

　そのスピードとパワーを束ねていたのがジダンだった。トレゼゲ、アンリ、ビルトール、シセ等々、攻撃面における彼らの爆発力は、懐（ふところ）の深いジダンのプレイによって秩序正しいものになっていた。つまり４－２－３－１で１トップ下を務めるジダンは、３の両サイドと１トップの３人と、１対３の関係にあった。４人は、ジダン対その他、静と動の関係で結ばれていた。

　ジダンは黒人プレイヤーを束ねる扇の要の役割を果たしていた。絶対的なエースであると同時にコントロールタワーでもあった。精神的のみならず、機能的にも絶対に欠かせない選手になっていた。

　それはブラジル代表におけるロマーリオの役割より重かった。代わりに入ることになったジョルカエフ、ミクーも好選手ではあったが、ジダンとの違いは明白だった。彼らには黒人プレイヤーを束ねるプラスアルファの力が不足していた。その結果、スピードとパワーを備えた黒人プレイヤーは混乱。彼らは勝手バラバラに暴れてしまった。