【イングランド】ダービーマッチでマンＵに惜敗。シティの「バルサ化」が加速する？

マンＵに負けたシティのマンチーニ監督。リベンジに失敗すればグアルディオラに監督の座を奪われる？　マンチェスター・ユナイテッド（１位）対マンチェスター・シティ（２位）――。注目の首位決戦『マンチェスターダービー』は、その伝統にふさわしい好勝負となった。

　12月９日、シティの本拠地エディハド・スタジアム。４万7000人もの観客に埋め尽くされたダービーマッチ、先制したのはアウェーのマンＵだ。ウェイン・ルーニーが16分、29分と立て続けにゴール。マンＵが前半だけで２点のリードを奪ったのである。だが、ホームのシティも負けてはいない。60分にヤヤ・トゥーレ、そして86分にパブロ・サバレタがゴールを決めて２－２。終了間際に追いつくスリリングな展開となった。

　シティが引き分けに持ち込んだか――そうと思えたアディショナルタイム、なんと再びゴールが生まれたのである。決勝点を叩き込んだのは、マンＵのロビン・ファン・ペルシ。直接ＦＫでゴールネットを揺らすと、その瞬間、マンＵは歓喜に、そしてシティは失意に包まれた。

　試合前、マンＵのアレックス・ファーガソン監督は「このダービーで勝つことができれば、これまでで最高の結果のひとつとなるだろう」と語っていた。そして勝利後には「こんなドラマティックな日は経験したことがない」と興奮を隠せない様子。これで首位のマンＵは、２位シティとの勝ち点差を『６』に広げた。

　一方、ホームで敗北を喫したシティの傷は、事のほか大きい。しかも決勝ゴールを決めたファン・ペルシは、今夏の移籍マーケットでシティが獲得を逃した選手だ。終了のホイッスルの瞬間、がっくりと肩を落としたのは、シティのイレブンより、むしろ首脳陣ではないだろうか。

　試合後、記者団の厳しい質問に対し、ロベルト・マンチーニ監督は「今シーズンはまだ長い」と反論。そして、「プレミアリーグとＦＡカップを勝ち獲る『ダブル』のチャンスは、まだ大いにある」と意気込んだ。