【ドイツ】香川真司が語った「ドルトムント序盤戦の苦闘」 (2ページ目)

　そして８月の開幕戦。ハンブルクを相手に勝利をあげたが、手応えは大きいとはいえなかったようだ。

「チームはもっと上を目指している。（バリオス、シャヒン不在でも）いいサッカーはできたが、こんなもんではない。まだベストではないし、まだまだよくなる手応えがある」

　その後は不振に苦しみ、第４節ぐらいまでは「全然ダメ」と繰り返している。第４節レバークーゼン戦が引き分けに終わると、力なくこう語った。

「個人的なことよりもチームとしてうまくいっていないことが大きな気がかり」「レバークーゼン戦で良くなるかなと思ったけど、開幕からずっと......。何か原因があるんだろうけど......」

　その不調ぶりを隠すことができないほどだった。９月も下旬に入り、第６節ハノーバー戦ではようやく今季初ゴールをあげる。だが、チームは早くも３敗目を喫し、ムードはどん底に近い。

「チームとして、去年のような絶対的な強さがない。２点、３点とたたみかける勢いが去年はあったのだが......。今年のチームにもそれはあるはずだけど、発揮しきれていない。それに守備にしても、先制した後、絶対勝ちきれる（守りきれる）というものがない。うまくハマっていないというか......。若いチームだけど、今は我慢の時。うーん、頑張ります」

　10月１日、第８節アウフスブルク戦。香川はベンチスタートで、仲の良い細貝萌との対戦はかなわなかった。だがチームが快勝したこともあり、表情は晴れやかだ。何かを吹っ切ったようでもあった。

「相手が弱かったし、４点も入ったけれど、攻撃でいい形があったわけじゃない。試合に出てなかったから言うわけじゃないけどね。でも、外から試合を見る機会がこれまでなかなかなかったから、やっぱり試合で勝つことは難しいんだなと、感じることができて良かった」