【Ｊリーグ】「飛行機ポーズ」で大人気　清水エスパルスを全国区にしたトニーニョのゴールパフォーマンス

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第12回】トニーニョ
（清水エスパルス、浦和レッズ）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。Ｊリーグの歴史に刻印された外国人選手を、1993年の開幕当時から取材を続けている戸塚啓氏が紹介する。

　第12回はトニーニョだ。この登録名でプレーしたブラジル人選手は3人いるが、今回はJリーグ開幕前の読売クラブ、清水エスパルス、浦和レッズでプレーしたアントニオ・ベネディット・ダ・シルバを取り上げる。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

トニーニョ／1965年3月23日生まれ、ブラジル・カンピーナス出身　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　1991年から1996年まで日本でプレーした彼は、「ビッグネームに負けたくない」との反骨心を胸に秘め、所属したどのチームでも結果を残した。

　トニーニョと聞いて、「飛行機ポーズ」を思い起こす人は多いだろう。両手を大きく拡げて歓喜を表現する彼のゴールセレブレーションは、カズやモネールのダンスとともに子どもたちを喜ばせたものだった。

　来日は1991年夏である。日本サッカーリーグのラストシーズンに、読売クラブの一員となった。186cm、79kgのサイズを持つ、重量感のあるストライカーとして。

「監督のペペとは、ブラジルのクラブで一緒に仕事をしたことがあった。カズ（三浦知良）のことも、彼がブラジルにいるころから知っていた。日本へ来ることになったのも、カズとのつながりがあったから」

　ペペとカズだけではない。読売クラブにはブラジル人のスタッフと選手がいて、ポルトガル語を話す日本人選手もいた。

「だから、環境にはすぐに馴染むことができた」

　日本のプレースタイルにも、すぐに適応した。

「ブラジル人が多いのは、ピッチの中でも役立った。ポルトガル語でコミュニケーションが取れるから、自分がどういうプレーをしたいのか、どういうパスがほしいのかを、すぐに伝えることができたからね」