セレッソ大阪に入団した久保建英の弟 レアル・ソシエダの顔が語る「エイジはどんな選手か」

　８月21日、レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）の17歳、久保瑛史がJ1セレッソ大阪に入団することが正式に発表された。背番号は26に決まった。

　日本のスポーツ紙がすっぱ抜いたあと、スペイン大手スポーツ紙も次々にこの移籍を伝えていた。久保瑛史はすでに家族と住んでいた家を引き払って、セレッソの練習に合流していたという。その点、予定どおりといったところか。

　久保瑛史は、決して有名な選手ではない。しかし、言わずと知れた日本代表、ラ・レアルのエースである久保建英の弟である。大きなニュースとして扱われるのも当然だろう。

　2022年８月、久保瑛史は横浜Ｆ・マリノスの下部組織からラ・レアルの下部組織スビエタに籍を置き、着実にカテゴリーを上がってきた。そこで３シーズンを過ごし、来月で18歳になる。早ければ今月中のリーグ登録（最短で８月23日のヴィッセル神戸戦）になるという。兄は左利きのアタッカーで、弟は右利きのMFだ。

　はたして、久保の弟はどんな選手なのか？

セレッソ大阪への入団が発表された久保瑛史 photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIAこの記事に関連する写真を見る　一昨年、スビエタ（ラ・レアルの総合練習場）で取材を行なったとき、久保瑛史は関係者の注目を浴びていた。

「自分はトップ下ですが、ボランチのエイジはタイミングよく、いいボールをつけてくれました。すごく視野が広くて、うまい選手で、一緒にプレーして、やりやすかったですね」

　ラ・レアルのユースでともにプレーした金髪のチームメイトは、久保瑛史についてそう語っていた。

　当時は10代の選手の将来を守ろうと、クラブはメディアからの取材も受けずにガードしていた。過度の期待は、選手のストレスになってしまう。『Sportiva』のご意見番でもあるミケル・エチャリは、20年間もラ・レアルでダイレクター、育成部長、スカウト、育成監督を歴任するなど、今もチームの"顔"だけに、ひっきりなしに電話がかかっていた。

「エイジはどんな選手か？」――それについてコメントがほしいのである。

　筆者も、ユースの選手について記事を書くことには逡巡があった。しかし、プロ選手になるなら、そのフェーズは過ぎた。社交辞令を口にしないエチャリは、久保瑛史について好意的だった。