【Ｊリーグ連載】ユースから大学を経由してトップへ――東京ヴェルディの場合、そこにはどんな理由があるのか

東京ヴェルディ・アカデミーの実態
～プロで戦える選手が育つわけ（連載◆第９回）

Ｊリーグ発足以前から、プロで活躍する選手たちを次々に輩出してきた東京ヴェルディの育成組織。この連載では、その育成の秘密に迫っていく――。

東京ヴェルディユースで活躍する選手たち。彼らはどういった過程を踏んでプロになっていくのだろうか　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　プロになれるかどうかを見極めるポイントは、メンタル、フィジカル、技術、戦術の総合点。長く育成年代の指導に携わってきた小笠原資暁（東京ヴェルディユース監督）はそう語るが、18歳の時点でその条件をクリアするのは、簡単なことではない。

　そこで近年、日本でトレンドとなってきているのが、大学経由でのＪリーグ入りだ。三笘薫、守田英正など、大卒選手の活躍は日本代表でも目立っている。

　もちろん、東京ヴェルディも例外ではない。

　今季のヴェルディには、自前のアカデミーで育った選手が10人登録されているが、そのうち３人はユースから大学経由でのトップチーム入りである。

　ユースチームから直接トップ昇格する選手と、大学を経由する選手。そこには、どんな違いがあるのだろうか。

　小笠原の言葉を借りれば、ユースチームに所属していた選手が大学へ進むケースは「３つぐらいのパターンに分かれる」という。

　まずは、「もうプロは無理だから、大学へ行く選手」。次に、「大学へ行ったら、プロになれそうな選手」。そして最後に、「ユースからプロに上げてもいい。だけど、彼の場合は大学へ行かせたほうが、その後、選手としての伸びが来そうな選手」の３パターンである。

　はじめのふたつはわかりやすい。いずれも、少なくとも現時点ではプロになれるレベルには達していない。だから、大学でプレーしてもらう。

　だが、判断が難しいのは、最後のひとつ。大学でプレーしたほうが選手として伸びる、というケースだ。

　小笠原が解説する。