【Ｊリーグ連載】東京ヴェルディのアカデミー出身者が他クラブでも活躍できる理由「サッカーの理解度が高い子が多い」

東京ヴェルディ・アカデミーの実態
～プロで戦える選手が育つわけ（連載◆第４回）

Ｊリーグ発足以前から、プロで活躍する選手たちを次々に輩出してきた東京ヴェルディの育成組織。この連載では、その育成の秘密に迫っていく――。

◆第３回：東京Ｖのアカデミーが抱えていた苦悩「ブランド力がなくなって...」＞＞

東京ヴェルディ・アカデミーの育成について語るヘッドオブコーチングの中村忠氏　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　東京ヴェルディユースと言えば、伝統的にテクニック重視で知られる、いわば"キャラの立った"クラブである。当然、そのスタイルに憧れて門を叩く選手は多く、ヘッドオブコーチングの中村忠によれば、「それは今も変わっていない」という。

「ただ......」。中村はそうつないで、続ける。

「それは子どもたちというより、どちらかというと、親世代（の影響）が強いように感じます。たぶん親世代がヴェルディのよさを知っていて、小さい頃に親と一緒にヴェルディの試合を見たり、スクールに入ったりした子たちが、ヴェルディに入ってくれるんだと思います」

　かつてはＪリーグ屈指の人気を誇ったヴェルディも、長らくJ2で低迷したこともあって、知名度は低下。昔のことを知らない子どもたちへの訴求力もまた失われたのだろう。その結果、アカデミーにおいては、かつてほどの人材が集まらなくなった事実は否定できない。

　だが、アカデミーにおける選手育成において、決して変わらないものもあると、中村は言う。

「アカデミーのスタッフが変わっても同じものを共有できていて、ずっと大事にしているものが受け継がれて、そのなかで這い上がった子たちがプロにつながる。そういう構造は変わっていません。

　たとえ声をかけた選手がヴェルディに来てくれなかったとしても、その選手も応援しながら、声をかけて来てくれた選手や、ヴェルディでやりたいと言ってくれた選手を大事に育てるっていうところは、ぶらさずにやっています」