セレッソ大阪が強い。王者・川崎を撃破、前評判を覆す躍進には理由がある (3ページ目)

　今季（リーグ戦では）ここまで山田が３ゴール、加藤がノーゴールと、数字のうえではまだまだ物足りないが、「陸次樹とは去年からずっとやっていて、やりやすさがある。向上しているなと感じる」と山田。２トップのふたりでチャンスメイクするシーンは増え、ゴールへ向かう姿勢にも、力強さが備わってきた。

　川崎から２ゴールを奪いとった山田が語る。

「練習から常にゴールは意識している。（自身の）１点目も後ろから（相手DFが）来ているのはわかっていたが、GKの位置も見ることができたので自信につながる。とにかく今は、自分が１試合でどれだけシュートを打てるかを考えている」

　そんな若きストライカーの意欲が明確に表れていたのが、先制点のシーンだ。

　ショートカウンターで抜け出した加藤からのパスを受けた山田は、目の前に相手DFがいたにもかかわらず、時間をかけずに強引にシュート。結果的に、これがゴールポストに当たってはね返り、乾の得点を生んでいる。

　山田が振り返る。

「あのシュートも今までなら打っていない。今までならパスを選んでいたところでの思い切りが、いい形につながっている」

　海外経験も豊富な乾やボランチのMF奥埜博亮ら、30代の選手たちが若い２トップを後ろから支える構図も、チームとして非常にバランスがとれている。心強い後方支援が、２トップを気持ちよくプレーさせていると言ってもいいだろう。

　実際、チーム２点目の起点となった奥埜のパスなどは、実に落ち着きのある出色の１本だった。

　今季J1で６試合を終えたＣ大阪の総得点数は12。チームによって消化試合数が異なるため、単純な比較では横浜Ｆ・マリノス（14点）、川崎（13点）に次ぐリーグ３位だが、１試合平均に直せば、Ｃ大阪が堂々のトップである。

　若い２トップに引っ張られるように、Ｃ大阪が得点力を高めている。そんな様子は目に見える形で数字にも表れている。

　坂元が去り、瀬古が去り、それでも今季のＣ大阪は侮れない。