Ｊリーグがクライマックス。熾烈なACL出場権争いで抜け出すのはどのチームか
■J1は終盤戦に入り残り７試合（一部チームは６試合）。川崎フロンターレが優勝に近づいている状況だが、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）の出場権争いは、勝ち点の近いチームがひしめく激しい争いとなっている。注目チームの状況と今後の見どころを福田正博氏に解説してもらった。
補強の効果が出て上位進出のヴィッセル神戸。ACL出場権を獲得できるかこの記事に関連する写真を見る J1のリーグタイトルの行方は、川崎フロンターレの手中に収まりつつあると言っていいだろう。現在２位横浜Ｆ・マリノスに勝ち点12差をつけている。残り試合は川崎が６試合で、横浜FMが７試合。横浜FMが１試合多いものの、よほどのことがない限り、この差はひっくり返らないと思う。
２連覇間近の川崎は、開幕からずっと負けなしの驚異的なペースで勝ち点を積み重ね、シーズン序盤から首位の座を守ってきた。だが、優勝に向けて盤石な歩みだったわけではない。東京五輪による１カ月におよんだ中断明けは、前半戦の勢いを完全に失っていた。
三笘薫（サン＝ジロワーズ）、田中碧（デュッセルドルフ）が海外移籍したのに加え、６月に故障から復帰した大島僚太が７月下旬にふたたび戦線離脱。谷口彰悟も故障とベストメンバーで臨めない試合が増えて、思うように勝ち点を伸ばせなかった。
Ｊリーグ再開初戦こそ大分トリニータに勝利したものの、続く柏レイソル、サンフレッチェ広島とは引き分け。そして、第26節のアビスパ福岡戦では、ついに今季初黒星を喫した。この１週間後のルヴァンカップ準々決勝では浦和レッズと２引き分けで敗退し、続くAFCチャンピオンズリーグ（ACL）では韓国の蔚山に敗れてラウンド16で敗退した。
福岡戦の８月25日から蔚山戦の９月14日までの川崎は、このままリーグ首位の座も下りてしまうのではないかと思うほど、チームは勢いを失った感があった。
王者が失速するのを尻目に勢いを増したのが横浜FMだった。７月に就いたケヴィン・マスカット新監督は、基本的な戦い方は６月に退任したアンジェ・ポステコグルー前監督（現セルティック監督）の路線を踏襲。８月は７試合で21得点と攻撃陣が爆発し、５勝１分１敗で16ポイントを積み上げた。
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