今季J1優勝争い予想。昨季王者・川崎を脅かすのはどこか？ (2ページ目)

　４バックを敷く川崎は、攻撃で人数をかけ、前線でボールを奪われても素早くプレッシャーに行って奪い返し、２次攻撃、３次攻撃からゴールを決める。しかし、３バックの相手が奪ったボールをすぐにサイドにつなげ、ピッチを広く使って展開すると、ボールホルダーへのプレッシャーが鈍くなってしまい、相手にペースを握られることがあった。

　こうしたポイントを、今季は各チームが川崎相手に取り入れてくることが予想されるなか、鬼木達監督と選手たちが、どう対応するのかは見どころでもある。

　その「打倒、川崎」の一番手は、鹿島アントラーズと見る。昨季世代交代をして、若い選手が力を出してきている。アントニオ・カルロス・ザーゴ監督の攻撃的なスタイルへと転換しながらも、『球際の厳しさ』『ボールを奪ってから素早く攻撃する』などの鹿島の伝統も残している。それがより洗練される今季は、優勝争いをすると予想している。

　新型コロナの影響で外国籍の選手や監督は、入国後２週間は隔離期間が必要になることの難しさはあるものの、鹿島にとっては、昨季ベストイレブンに選ばれたFWエヴェラウドが残留したことは大きい。それに加え、今季はブラジルのサントスからディエゴ・ピトゥカも獲得した。

　この選手の実戦をまだ見られたわけではないのだが、評判は実に高い。左利きでフィジカルが強く、運動量とスピードを備える。サッカーIQが高くて真面目なうえに、左ボランチ、左ハーフなどでプレーできる。なによりジーコが熱望したという能力を見られるのを楽しみにしている。

　この２チームを追う存在が名古屋グランパスだろう。昨季３位でACL出場権を獲得し、このオフシーズンはJ1で最も活発な動きを見せた。

　FW柿谷曜一朗（Ｃ大阪）、MF齋藤学（川崎）、MF長澤和輝（浦和）、DF木本恭生（Ｃ大阪）、森下龍矢（鳥栖）らを獲得するなど、今シーズンにかける意気込みが伝わる補強を繰り広げた。

　マッシモ・フィッカデンティ監督のもとで、安定感のある守備をベースにした戦い方をするチームだけに、新たに獲得した選手たちが得点力を発揮できれば、リーグタイトルとACLの二冠を獲得するのも夢ではないだろう。