オシムに激怒された坂本將貴の回顧。翌日告げられた言葉で真意を知った (2ページ目)

　日本体育大から2000年にジェフに加入した坂本がオシムと出会うのは、プロ４年目のことである。韓国合宿が始まって２週間ほど経った頃、就任が決まった新監督がキャンプ地にやってきた。

「よく言われていることですけど、陸上部なんじゃないかっていうくらい走らされましたね。パスしたらとにかく走れっていうレベルからスタートして、最初の頃は怒られたくないから走る、みたいなところもありました。ただ、シーズンが始まると結果がついてきた。特に４節にメンバーを変えてから勝てるようになって、やっぱり走るのって大事なんだなと思いました」

現在、ジェフのトップチームのコーチを務める坂本（写真：ジェフユナイテッド千葉提供）　2003年J1リーグ1stステージ、開幕から東京ヴェルディ、大分トリニータに連勝したジェフだったが、３節でヴィッセル神戸に０－３で敗れると、オシムはメンバーを入れ替える。それまで起用していたベテランを外し、活きのいい若手を２人、スタメンに抜擢した。それが、大卒２年目の羽生直剛と、アカデミーから昇格４年目の佐藤勇人だった。

　すると、５節で岡田武史監督率いる横浜Ｆ・マリノスを３－１で撃破。６節には京都パープルサンガに５－１と大勝。９節では鹿島アントラーズから２－０で白星を挙げるなど、ジェフは巧みに対戦相手を攻略し、快進撃を続けていった。

　もっとも、坂本には当時、練習で相手対策を入念に行なった記憶もなければ、ミーティングで相手の弱点を授けられた覚えもない。

「口数が多い人ではないですからね。ただ、１週間のトレーニングの中に次の試合のポイントが確実に落とし込まれていて、試合になったら同じようなシチュエーションが生まれて、自然とプレーできるんですよ」

　当時、ジェフにはオフがないことでも有名だった。

　一般的に、土曜に試合がある場合、日曜は試合に出場した選手はリカバリーメニュー、出場しなかった選手は練習試合を行ない、月曜日はオフ。火曜からまた次の試合に向けたトレーニングが行なわれる。しかしジェフにはオフがなく、水曜日に練習試合が組まれることも多かった。