42歳以上のＪリーガー６人の今。まだまだユニフォームは脱がない (3ページ目)

　その水戸で2018年、40歳にして念願のＪリーガーとなったのが、異色の経歴を持つ安彦孝真だ。

　本間と同学年の1978年２月１日生まれの安彦は、40歳を手前にしてプロサッカー選手になることを決意し、2018年に水戸の練習生として参加。そこで認められて、同年３月に「年俸10円」という異例の契約で水戸入りを果たした。しかし、J2の舞台で出番は得られなかった。

　ところが昨季、今度は「年俸120円」でJ3のYS横浜と契約すると、３月10日の開幕戦・ガイナーレ鳥取戦で41歳１カ月９日にしてＪリーグデビューを果たし、J3でリーグ戦８試合に出場。今季は第22節までにベンチ入りした５試合のうち３試合に途中出場し、本人いわく「現役ラストイヤー」でのＪ初ゴール達成に向けて全力で挑んでいる。

　年齢を重ねてもなお、ピッチに立つことをあきらめない『Ｏ−42』。彼らはキャリアの全盛期に備えていたものを失っても、それを嘆くのではなく、今あるもので何ができるかを常に考えている。

　とにかく、毎日が新しい日なんだ、とばかりに......。