「天国か地獄か」がないJ1後半戦。監督解任もなく緊迫感も薄らいでいる (3ページ目)

　しかし、開幕５連敗といきなりつまずくと、第11節からは７連敗を喫し、第18節からはまたしても５連敗。特殊なスタイルを求める以上、ポステコグルー体制１年目の横浜FMのように、戦術浸透には時間がかかると予想されたが、シーズン半ばを過ぎても光明を見出すことができないでいる。

　継続性、という部分にも疑問符がつく。

　当初は４−３−３の布陣による攻撃スタイルに向かっていたが、失点が減らずに結果が出ない状況が続くなか、９月16日に行なわれた第24節の横浜FM戦から３バックに変更。実質５バックとも言える守備的なシステムへと移行したものの、成果は表れていない。

　結果が出ない状況下でもスタイルを貫くか否かは、難しい判断だろう。たとえ降格がなくとも、勝ってファンを喜ばせることが、プロとしての務めであるからだ。もっとも、この方向転換が状況を悪化させている事実も否定できない。キャプテンを務める金子翔太は言う。

「開幕当初から４−３−３でスタートして、そういう形での練習や試合を通して割と固まっていましたが、結果が出ずに５−３−２にトライしているなかで、まだ攻守に形を見いだせていない。いい場面もありますが、意図的に作っているかと言ったらそうではなくて、個人個人のスキルでどうにかしようとするシーンが続いている」

　培ってきたものを一度崩し、新たな道を模索するも、構築するには時間が足りない。今の清水からは、そんな混乱が感じられるのだ。

　ボール支配の意欲は高く、ポテンシャルを秘めた若手も台頭し、外国籍選手の質も決して低くない。十分に戦える戦力を備えていながら、その方向性がブレてしまったら、チームは前に進むことはできないだろう。

　降格がない状況は、一方でクラブとしての決断を難しくする。これは清水だけの問題ではないだろう。何を目的とし、どこにベクトルを向けるのか。成績に左右されないシーズンだからこそ、明確な指針を持つことがクラブの未来を明るく照らすはずだ。