J3最下位から２年でＶ字回復。ギラヴァンツがJ1へミラクル昇格なるか (2ページ目)

　チームの得点源となっているのは２トップ、10ゴールのFWディサロ燦シルヴァーノと、７ゴールのFW町野修斗だ。そこに加え、テクニックと突破力に優れたサイドハーフ陣、MF高橋大悟、MF椿直起、MF新垣貴之が攻撃に厚みを作り出している。

　20代前半の若い選手が多いなか、31歳のキャプテン、MF加藤弘堅が攻守をうまく連動させ、好調なチームを支えているのも頼もしい。

　チームを率いる小林伸二監督は、J3だった昨季から指揮を執っており、継続したチーム作りという強みもある。加えて60歳のベテラン監督は、過去に異なる３クラブ（2002年大分トリニータ、2008年モンテディオ山形、2013年徳島ヴォルティス）を初のJ1昇格に導いた経験を持つ、Ｊリーグきっての昇格請負人である。

　こうなると、北九州の躍進が、一過性のサプライズとは思えなくなってくる。

　しかしながら、積み重ねた勝ち点に比例して、ライバルからの警戒が強まるのは必然の流れ。首位に立ってしまえば、その試練を避けては通れない。

　第18節からの３連勝で、順調にトップを走っていた北九州だったが、第21節で水戸ホーリーホックに０－３と敗れたのに続き、直近の第22節でも東京ヴェルディに０－１と敗れ、開幕直後以来となる連敗。勝ち点でも徳島ヴォルディスに44で並ばれ、得失点差で首位の座を明け渡すことになった。

　東京Ｖの永井秀樹監督は、第22節の北九州戦を「１カ月ほど前（第14節）にアウェーで非常に悔しい負け（１－２）をした。その悔しさが残るなかでのリベンジマッチだった」と評したが、今後は多くのクラブが東京Ｖ同様、先の借りを返すべく、北九州に挑んでくるはずだ。

　もちろん、「リベンジ」とは気持ちや姿勢だけを意味しない。

　永井監督は事前に北九州を分析し、「（北九州の）サイドバックが高い位置を取るので、その背後を効率よく使う」という狙いがあったことを明かしていたが、こうした包囲網は当然、他クラブにも広がっていくはずだ。