久保建英世代の新ヒーローが爆誕か。アフター2000年生まれが次々台頭 (2ページ目)

　その後、広島は青山敏弘のピンポイントクロスをドウグラス・ヴィエイラが合わせて追加点を奪取。今度はオーバー30コンビが貫禄を示した格好だ。若手とベテランの力ががっちりとかみ合い、２−０と快勝を収めた広島が、目論見どおりに悪い流れを断ち切ることに成功している。

　際立ったのは、やはり若い力だ。すでに昨季からレギュラーの座を掴み、日本代表の経験もある森島の活躍には大きな驚きはない。とりわけ目についたのは、やはり東のパフォーマンスだ。

　組み立てに関わりチャンスを演出するだけでなく、自らもゴール前に顔を出し、決定的なシュートを放った。両チーム最多となる５本のシュートを放ちながら無得点に終わったのは反省材料ながら、危険なエリアへ侵入し、相手に脅威を与えていたのは事実だろう。

　後半の立ち上がりにはハーフウェイライン付近でボールを奪い、間髪入れずにロングシュートを放つ。前に出ていた相手GKの頭上を越すシュートはポストに嫌われたが、この大胆不敵なシュートからも、この選手のポテンシャルがうかがえた。

　東は７月28日に20歳となったばかり。日本屈指のアカデミーを持ち、コンスタントにタレントを輩出する育成クラブの広島にとっては、期待どおりの有望株の台頭と言えるだろう。

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　もっとも、今季は広島以外でも、2000年生まれ以降の選手たちが次々に出場機会を得ている。

　ベガルタ仙台ではユースから昇格１年目の小畑裕馬（18歳）がGKのポジションを掴み取り、鹿島アントラーズでは高卒ルーキーの染野唯月（18歳）が出番を増やしている。横浜FCの斉藤光毅（18歳）、湘南ベルマーレの鈴木冬一（20歳）は完全にレギュラーの座をものにし、清水エスパルスでは梅田透吾（20歳）が守護神の座を確保した。

　ほかにも名古屋の成瀬竣平（19歳）、セレッソ大阪の瀬古歩夢（20歳）、サガン鳥栖では本田風智（19歳）、松岡大起（19歳）、石井快征（20歳）のトリオがチームに欠かせない存在となっている。