大物カレッカがレイソルに来た理由。
幻の日本人選手育成計画は挫折した

「それが私の進む道だと思った。他のサッカー選手とは違う何かができると思ったんだ」

　チームをプロリーグに導く戦いは、カレッカには心躍る挑戦に思えた。そしてレイソルにとってもカレッカは、昇格のためになくてはならない存在となった。

　それにしてもセリエＡとのギャップはかなり大きかった。８万人近くが入るスタジアムで世界中に注目されプレーしていたのが、時には800人足らずのサポーターの前でプレーするのだ。

「日本では選手が何でもしなければならなかった。当時のレイソルはまだプロチームに必要なものがそろっていなかったので、ユニホームは自分で洗わなくてはいけなかったし、シューズも自分できれいにする必要があった。

　あまりにも違う世界だったが、私はそれを若い選手たちと一緒に笑顔でしていた。私はそういうことは一切気にしなかった。ただ試合でこのチームを勝たせたかった」

　彼はチーム１のスターで、いつも多くのファンに写真やサインを求められた。しかし、ここにも大きな違いがあった。