ＪリーグMVP受賞者の近年の顔触れからわかること。ふたつの傾向とは (2ページ目)

　1990年代には、MVPを受賞した選手以外にも、レオナルド（鹿島）、ジーニョ（横浜フリューゲルス）、セザール・サンパイオ（横浜Ｆ）といった現役ブラジル代表クラスや、ギド・ブッフバルト（浦和）、パトリック・エムボマ（Ｇ大阪）、サルバトーレ・スキラッチ（磐田）など、ヨーロッパで活躍した選手が多数プレーしていたことを考えると、試合のなかで別次元のプレーを見せる外国人選手は、明らかに減っていた。

　とはいえ、その傾向も最近は再び変わりつつある。

　それを何より雄弁に物語る証拠が、ご存じアンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）である。

　2014年にディエゴ・フォルランがセレッソ大阪に加わったあたりから、徐々に変わり始めた流れは、ルーカス・ポドルスキ、イニエスタが立て続けに神戸入りして加速。その後も、フェルナンド・トーレスがサガン鳥栖に、ダビド・ビジャが神戸に、さらには南米からも、ジョーが名古屋に加わった。

　近年、外国人選手の顔ぶれは豪華さを増しており、その後も大物の移籍加入の噂が絶えない。もちろん、それらすべてが実現するわけではないが、世界のサッカーマーケットにおけるＪリーグの位置づけが変わってきたのは確かだろう。

　現在、Ｊリーグでは８年連続で日本人選手がMVPを独占中だが、そろそろ外国人選手のMVPが久しぶりに生まれるかもしれない。

　新型コロナウィルスの感染拡大が今後、どれほどの規模で、あるいはどんな形で、世界のサッカー界に影響を与えるのかはわからないが、近年の流れが続くようなら、その可能性は十分にあるだろう。