関根貴大は生まれ変わった浦和の象徴。末っ子気質の青年が新リーダーへ

2020年シーズン開幕で見つけた
今季要注目のＪリーガー（２）
関根貴大（浦和レッズ／MF）

　ルヴァンカップのベガルタ仙台戦とJ1第１節の湘南ベルマーレ戦で浦和レッズは２連勝を飾り、幸先のいいスタートを切った。

　だが、勝利と同じくらい大きな価値があるのは、その内容だ。

開幕戦で値千金の決勝ゴールを決めた関根貴大　いや、何も手放しで褒められるような勝利ではない。いずれも２失点を喫したし、湘南戦では相手のPK失敗に助けられてもいる。だが、それでも間違いなく浦和がはっきりと提示したものがあった。

　俺たちは変わるんだ、という強い意思である。

　４−４−２の新布陣はコンパクトに保たれ、連動しながらプレッシャーをかけていく。高い位置でボールを奪った瞬間にスイッチが入り、鋭いショートカウンターを狙う。

　ピッチから感じ取れるのは、前へ、前へ、という攻撃的なメンタリティ。そこには５バックを敷いて守り、攻撃は興梠慎三頼みだった昨季までの姿はない。

　その生まれ変わった浦和の象徴的な存在のひとりが、関根貴大だ。