青森山田が自慢の「飛び道具」で圧勝。選手権連覇へ揺るぎない強さ (2ページ目)

　しかし、そのセットプレーから逆に４点も奪われたのでは、勝負にならなかった。大塚監督が振り返る。

「（相手FKやCKの）ボールの質もよかったのかなとは思うが、（選手それぞれの）役割を決めていたが、それがはっきりせず、（相手選手が）フリーになることが多かった。（マークに）ついていったり、競ったりすることができなかった」

　とはいえ、青森山田のセットプレーが、高校生レベルとしては飛び抜けた高水準にあったのも事実だろう。大塚監督は、「警戒していたのに、やられたのは反省している点」と口にしていたが、とくにCKから生まれた３、４点目は、わかっていても止めようがない。そんなふうにすら見えた。

　一発勝負のトーナメント方式で行なわれる選手権は、何が起こるかわからない。どんなに強いチームでも、徹底して守備を固める相手を崩せず、ついにはPK戦で敗退することもありうる。

　だからこそ、セットプレーという武器を持つことの意味は大きい。そんなことをあらためて思い知らされる試合だった。

　まずスローインでは、ペナルティーエリア内まで投げ入れることができるDF内田陽介。そしてCKやFKでは、左足のMF武田英寿、右足のMF古宿理久。青森山田はシチュエーションごとに、高精度のボールを供給できる選手を備えている。

　加えて、青森山田の選手たちは、フィールドプレイヤー10人のうち、身長178cm以上が６人と、高校生レベルとしてはかなり体格に恵まれており、ゴール前での競り合いにおいて、高さと強さの両面で圧倒的な優位性を見せる。

　こんな選手が居並ぶゴール前で、しかも、GKの手が届かない位置へ正確なボールが送られてしまえば、相手チームは手も足も出ない。

　古宿のFKに頭で合わせ、試合の行方を決定づける２点目を決めたFW田中翔太は、「セットプレーの練習にかけている時間は、ほかのチームより絶対に多い」と誇らしげに語り、こう続ける。

「練習でやってきたことを出せれば、ゴールになる自信はある。ヒデ（武田）とリク（古宿）はすごくキックの質が高いので、あとは（ゴール前の選手が）決められた場所へ入ればいい。（セットプレーからの）４得点は全部形が違うが、決められてよかった」