大量失点を教訓にするエスパルス。J1残留へ６得点も油断ゼロだった (3ページ目)

　もっとも、清水の選手たちに油断はない。今季の戦いを振り返れば、決して安定感を備えているわけではないからだ。

　その原因は、失点の多さにある。27試合で58失点はリーグワースト。札幌戦での８失点の影響が大きいとはいえ、４失点以上が６試合もあるのはちょっと普通ではない。いい形で勝ったと思えば、大量失点で敗れてしまう。その浮き沈みの大きい戦いこそが、清水の不安要素となる。

「６－０で勝ったけど、全然強いチームじゃないのは、みんなわかっている」

　そう語るのは、右サイドMFを務める金子翔太だ。

「得たのは勝ち点３に過ぎない。立ち上がりの湘南のチャンスが入っていたら、わからない試合だった。サッカーはほんの少しのことでこういう結果になるのは、０－８で負けた札幌戦から学んだこと。一喜一憂することなく、これからも今日のようなハードワークの意識を持って臨みたい」

　札幌戦の大敗で得た教訓は、清水の選手たちにはっきりと刻まれている。ちょっとした油断やリスクマネジメントの欠如で、大敗は十分に起こり得るのだ。

　６点のリードを奪っても、清水の選手たちは集中力を切らすことなく、湘南の反攻をゼロに封じている。金子だけでなく、エウシーニョも、西澤も、篠田監督も、試合後に喜んだのは、６得点を奪ったことよりも無失点に抑えたことだった。

　よもやのつまずきで方向転換を強いられながらも、屈辱をバネに修正を繰り返してきた。残留に大きく前進したなか、その謙虚な姿勢がさらなる浮上のカギとなるだろう。