話題のヴェルディユース出身者。次なる注目株は17歳のレフティだ (3ページ目)

「最初の頃は、自分で（ボールを）受けることが少なかったが、監督が永井さんになって、（ボールに）触る回数が増えた。永井さんはやりたいサッカーが明確。（攻撃のときに）僕を経由する回数が多いというのもあるし、自分自身も余裕が出てきている。監督からの要求は高いが、ボールを受ける前に（周りを）見ることとか、細かいところを指導してもらっている」

　つまり、物足りなさを感じるのは、裏を返せば、積極的にプレーに関わる機会が増えてきているから、と言い換えることもできる。徐々にではあるが、本領を発揮する条件は整ってきているようだ。

　しかし、そうはいっても、まだ17歳である。「（ユースのときと比べて）トップのほうが、試合後にどっと疲れが出る。まだ10数試合しか出ていないのに、精神的にも（大きく息を吐きだすようにして）『はぁー』ってなるのは感じている」と率直な感想を口にし、苦笑いを浮かべる。

「来年（１シーズンフルに）40試合出るには、（フィジカルだけでなく）もっとメンタルも強くなっていかないといけない」

　山本が自らに課す"宿題"である。

　こうしてまた、ヴェルディに若き逸材が登場してきたことは、痛しかゆし。自前で育てた選手が次々にJ1クラブに引き抜かれていく現状に、クラブ関係者やサポーターは気が気ではないだろう。

　だが、やはりこの先、山本がどんな成長を見せ、どんな道を歩んでいくのかは楽しみだ。

　今をときめくヴェルディユース出身から、またしても注目すべき選手が現れた。