横浜FCが13戦負けなしで絶好調。J1昇格へ気になる若手が台頭している (2ページ目)

「ビデオで研究し、あの（松尾の）スピードは警戒していたんですが。２人がかりでもやられてしまったので、どうしようもなかったですね......」

　甲府の選手は、ため息まじりに洩らしていた。

　この夜の主役は松尾だった。バックラインやGKからのロングパスを、巧みにコントロールし、起点として攻撃の厚みも与えていた。まだ仙台大学の学生で、22歳の強化指定選手。第20節のファジアーノ岡山戦で初出場して以来、チームはまだ負けていない。

　５月まで、横浜FCは負けが先行していた。しかし、下平隆宏監督が就任して以来、チームの戦い方は安定している。三浦知良、中村俊輔、松井大輔、レアンドロなどベテラン選手が注目されるが、一方で松尾だけでなく、斉藤光毅、中山のような若手が台頭してきた。「チームの雰囲気がいい」と選手たちが言うように、刺激を与えあっている。

　結局、横浜はシーソーゲームを３－２で勝ち切った。これで単独２位をキープ。同じ日、首位を独走していた柏レイソルが敗れたことで、背中が見えてきた。

「あれを止めないと自分の存在価値を示せない。アラーノが入ってきた瞬間、これは来るな、と準備していました」

　今年で40歳になる横浜FCのGK南雄太は言った。終盤、決定的なシュートをはじき出し、チームを救っている。

「うちは両翼にあれだけ速い選手（松尾、中山）がいるので、相手は嫌でしょうね。松尾はとにかく速い。しっかり守っていれば、必ず点は取ってくれると信じていますよ」

　その信頼感こそが、チームを好転させているのだろう。

　一方、敗れた甲府も、依然として１試合でプレーオフ圏内に滑り込める状況で、反撃の余地は十分に残されている。ただし、安穏ともしていられない。９月７日現在、暫定で８～11位のツエーゲン金沢、徳島ヴォルティス、Ｖ・ファーレン長崎、ファジアーノ岡山の４チーム（いずれも勝ち点46）との勝ち点差は３。プレーオフ出場権を巡っては、下位から巻き返すチームもある気配だ。

　混沌とするJ2。昇格をかけたドラマは佳境に入ろうとしている。