そのゴールは技術的に抜きん出ていたが、戦術的にも出色だった。FC東京は中に絞って堅守を誇る。それに対し、イニエスタは相手の守備がかからない、ぎりぎりの位置でボールを受けている。魔法を使ったように見えたが、準備で優っていたのだ。

「すばらしいゴール？　それは、チームが勝ち点を積み上げたという意味でね」

　イニエスタはいつものように謙虚に答え、０－１での勝利を祝した。チームは11位まで順位を上げ、降格圏から脱出。たとえコンディションが100％ではなくとも、背番号８は別世界を示した。

　現状において、神戸の「バルサ化」が単なる幻想だとしても――。イニエスタは夢を見せてくれるプレーヤーだ。