セレッソが戦術的チームに激変。スペインの名将の策で低迷を打破した (2ページ目)

　迷いのなかで、ロティーナはヴィッセル神戸との開幕戦で、急遽５－４－１での戦いを選択している。押し込まれながらも一発を放り込み、歓喜の勝利を飾った。そして、この日の戦いがスタンダードになっていった。

　しかし皮肉にも、これが苦難の始まりとなる。

　バリケードを作った人海戦術は、大崩れしない。セレッソの場合、前線に一発で試合を決められる選手もいる。しかし論理的な攻守ではないために、自信を持って拠り所とする戦いにならない。必然性に欠け、不安定で偶発的なのだ。

「ルヴァンは結果が出ていたので、それが大きかったですね」

　水沼は分岐点をそう説明している。

「（５月４日の松本）山雅戦の前です。『まず守備のところで、サイドハーフとしてよさを出してくれ』と監督に言われた。やれる自信はありましたよ、ルヴァンでは（４－４－２で）バランスの取れた戦いができていたので。それで松本戦に勝てたのが大きかったですね。これがフツーだよって（笑）」

　結局、ルヴァンでの戦いをリーグ戦に持ち込むことで、セレッソは息を吹き返した。

「自分たちの防御ラインを破るようなパスを出させない」

　ロティーナは、そこを徹底させた。まずは２トップが高い強度の攻守を見せる。ボランチ、センターバックが中央を固め、サイドの選手は攻め口を封じる。そして、攻撃に転じるときには、一気に飛び出す。単純には蹴らず、ポゼッションを守備にも用いた。これでチームの戦いが安定し、好プレーも出てくるようになった。

　FC東京戦の決勝点は象徴的だろう。水沼が中央へ動き、相手のサイドバックを中に引き連れる。これで右サイドバックの松田陸が、完全にフリーの状態に。時間的猶予を得たなかでクロスを入れると、FWブルーノ・メンデスが巧妙にFC東京DFの前のポジションをとって、ヘディングで流し込んだ。

「東京は中に絞るので、試合前から狙っていた形ですね」

　リーグ戦で４試合連続先発出場の水沼はそう振り返っている。