攻撃サッカーから堅守チームへ。トリニータがJ1仕様になって快進撃 (3ページ目)

　もっとも、藤本以上に際立ったのは、その堅い守備だろう。

　クサビに対して鋭い出足を見せる２ボランチ、エリア内に侵入させない３バック、好セーブを連発した守護神の高木駿。湘南に倍近くの16本のシュートを打たれたものの、そのほとんどはエリア外からによるもので、致命的なピンチはほとんどなかった。

　これで大分は３試合連続のクリーンシートを達成。ここまで６失点は、首位のFC東京（５失点）に次ぐ少なさだ。

　攻撃サッカーで昨季のJ2を席巻した大分だったが、今季はその堅守に自信を見せている。危険な位置でボールを失わないリスク管理の徹底も、つまりは大分らしさ。J1仕様の戦い方を身につけていると言えるのではないか。

　面白いデータがある。

　大分は今季ほとんどの試合、相手よりボール支配で勝っているのだが、シュートの数で上回ったのは３試合しかない。ボールを大事にしながらも、決して無理はせず、ここぞという場面で力を注ぐ。だからこそ、安易なミスからの失点が少なく、安定した戦いを実現できているのだ。この現実的で効率のいい戦いにこそ、大分の躍進の要因を見出せる。

　この日の大分のスタメンで、J1通算100試合以上に出場しているのは、今季湘南から加入した高山薫のみ。経験値は高くなく、ビッグネームも、圧倒的な個の力を備えた外国籍選手もいない。強烈なタレントを揃えたチームが苦戦を強いられるなか、決して金銭的に恵まれていない地方の昇格チームの躍進は、痛快この上ない。

　もっとも大分には、ここから正念場が待っている。第13節から川崎フロンターレ、FC東京、名古屋グランパスと、上位陣との３連戦が組まれているのだ。

　まさに今季の試金石とも言える３つの戦いで、大分はいかなるパフォーマンスを示すのか。ここを乗り越えた時、"大分の奇跡"の序章が幕を開けるかもしれない。