セレッソにロティーナ戦術がじわり浸透。発展途上もこれだけ変わった (2ページ目)

「負けるのは好きではないが、満足のできる出来だった」

　そう静かに語ったロティーナは、J1を舞台に名将の真価を見せられるのだろうか。

――志向するサッカーをするために、（水沼宏太のような選手が）必要だったのでは？

　そう水を向けると、ロティーナは不敵な笑みを浮かべて答えた。

「ふふふ。賢いし、クロスがいいね」

　水沼宏太はロティーナの戦い方を左右する選手と言える。日本には少ないサイドアタッカー。サイドで時間を作ることができるし、コンビネーションに長け、斜めに走って決定的な仕事もできる。何よりクロスの精度が高い。幅を作って、深みを作るというサイドの仕事ができるのだ。

「（ロティーナが来て）サッカーがうまくなっている、というのを感じています。それは他の選手もそうで、いろいろあると思いますが、焦らずに信じてやっていこう、と思っています」

　山口戦でキャプテンマークを巻いた水沼は、そう言って顔をほころばせた。

「今までのセレッソは、選手たちが自由にプレーして、というところが多かったです。だから、ロティーナ監督が来たときは、ギャップもありましたね。でも、好き勝手に動くのではなくて、まずはとるべきポジションをとっていれば、結果的により自由にプレーができるんです。シンプルにさばいて、フリーでボールが出てくる感じで、ゴールに早くつながる道筋が見えるというか」