１７歳久保建英ら若手に３１歳太田宏介が要望。「もっと尖って」 (2ページ目)

　１次キャンプでの３試合は２勝１敗（大宮と町田に勝利、長崎に敗北）。勝敗そのものが重要ではない時期だが、選手会長を務める太田宏介は次のように見解を述べた。

「自分の経験的に、キャンプやプレシーズンの試合ではあまり結果が出ないほうが、実際のシーズンにはうまく入れるような気がします。去年もプレシーズンは１敗もせず、ほぼ完璧な内容と結果だったのですが、シーズン序盤戦はつまずきましたから。何が正解かはわからないですね。今の時期に勝つに越したことはないと思う一方で、負けから学ぶこともあるし、課題が明確になったほうがいいとも思います」

　2018シーズンの副キャプテン（今季は未定）は新シーズンの目標について、「もちろん優勝を目指して戦うけれど、現実的にはACL出場権獲得（３位以内）ですかね。挑戦者であることは間違いないので。去年は６位でしたが、夏以降勝てなくなったし、内容には満足していない。得点も、攻撃のバリエーションも少なかった」と語った。

　大田自身は昨シーズン、小川諒也とのポジション争いに晒されたが、「（若手の突き上げは）もっともっとほしい。年上の選手がそれに負けずに、みんなが競争をするようになればいい」と激化する定位置争いを喜ぶ。

　31歳となり、「（年齢順では）上から数えた方が早くなった」太田は、2015－16シーズンの途中から約１年間、オランダのフィテッセでプレーした。その経験を若手に伝えることもあるのかと聞くと、「今の若手は、びっくりするぐらい、何も聞いてこない（笑）。自分が若い頃は年上の選手にいっぱい話しかけて、たくさん吸収したいと思っていたけれど。試合に出たいとか、活躍したいとか、そういう気持ちを態度や姿勢で示してほしい。（若手は）もっと尖ってほしい」と願う。

　これは、チーム全体の成長を考えてこその言葉だろう。日焼けした顔に汗が光るベテランは最後に、「自分は去年、FKから１点しか取れなかったので、今年は２点取ります」と言ってバスに乗り込んでいった。

　かつてエールディビジで武者修行した31歳と、バルセロナの下部組織に所属した経験を持つ17歳。首都のクラブが３度目のACL出場権を手にするには、彼らの活躍が欠かせない。