Ｊ内定２人に加え、青森山田の強さを象徴するレフティー・カルテット (2ページ目)

　昨年12月30日に開幕した第97回全国高校サッカー選手権大会は、１月３日に３回戦を終え、ベスト８が出そろった。昨年度優勝の前橋育英をはじめ、東福岡、桐光学園といった有力校が早々に姿を消すなか、青森山田は順調に準々決勝へと駒を進めている。初戦となった２回戦では草津東を６－０、続く３回戦では大津を３－０と、悠然たる勝ちっぷりである。ユース世代の最高峰リーグ、プレミアリーグEASTで２位となった実力は伊達ではない。

　なかでも注目を集めているのが、今春からのＪクラブ加入が内定している２人の選手。アビスパ福岡入りのDF三國ケネディエブス（３年）と、コンサドーレ札幌入りのMF壇崎竜孔（だんざき・りく／３年）だ。

　高さとスピードを兼ね備えた三國。優れたテクニックを生かし、パスやドリブルを操る壇崎。いずれも今大会を代表する選手であるのは間違いない。

　とはいえ、青森山田は彼らだけのチームではない。「Ｊクラブ内定」の肩書は確かに目立つが、それ以外にも能力の高い選手がそろっており、チームとしての総合力は極めて高い。それを象徴するのが、冒頭で紹介した武田をはじめとする、４人のレフティーだ。

　トップ下でパスをさばくことを得意とする武田とともに、攻撃の中心を担うのが右MFの背番号11、MFバスケス・バイロン（３年）。小学３年生のときに来日し、日本で育ったチリ出身のドリブラーは、抜群の突破力でチャンスを次々に作り出す。巧みなフェイントを織り交ぜたスピードあるドリブルは、高校生では止めることが難しいレベルにある。

　そして、こちらは左サイドから厚みのある攻撃を生み出す背番号３、DF豊島基矢（もとや／３年）。壇崎を筆頭に、前線に多くのタレントを擁する青森山田だが、高い攻撃力において、この左サイドバックの存在は見逃せない。タイミングのいいスムーズなオーバーラップと、質の高いクロスは、大きな武器となっている。