39歳GK南雄太は、「永遠のような失点のループ」に耐えて進み続ける (2ページ目)

「なんであそこに弾いてしまったのか、こぼれ球にもっと速く反応できなかったか、何かできたんじゃないのか......永遠にループしています」

　その晩、南はまどろみの中でゲームを脳内再生し、何度も何度も失点を食らったと言う。

「相手GKに対するマーキングで、『走らせるな！』と言えていたら、とか。もっと時間を巻き戻し、前がかりになっているチームを抑え、時間を使わせていたら、とか。勢いに水を差したとしても、それがベテランである自分の役目ではなかったか。全部、自分のプレーに対する後悔ばかりですね」

　時間を戻せるわけもなく、思い出すたびに徒労を感じたが、それはプロ選手として必要な儀式に思えた。

　東京Ｖ戦で、彼は決定的FKを腕一本ではじき返している。それは１失点を救ったに近いだろう。また、攻撃陣があまりあるチャンスをひとつでも決めていれば、（引き分けでも勝ち上がるルールにより）負ける試合ではなかった。

　彼自身には、敗戦の責任はない。

　しかし、GKにとって失点はどんな形であれ、重くのしかかる。FWのように、ゴールを取り返して帳消しになるポジションではない。そもそも39歳のGKは、ポジションの孤独と向き合うことでゴールマウスに君臨してきた。

「GKはひとつしかない特殊なポジション。あらためて、そう思いますね。FWのように交代出場して５分で結果を出す、とかはない。ポジション争いも、チームが勝てないとか、ケガしたとか、ネガティブな理由が多くなりますから」

　南は言葉を継いだ。