ジュビロが残留で名波監督は選手に感服。実力通りの結果になったわけ (4ページ目)

　磐田の選手たちが１週間前の悪夢をしっかりと振り払い、この試合を勝ち抜くことだけに集中できていた以上、結果は妥当なものだったと言うしかない。ヴェルディのミゲル・アンヘル・ロティーナ監督が語る。

「（J1とJ2という）カテゴリーの違いがあるということは、差があるということ。よりレベルの高い選手が１部（J1）にはいる。この試合は、１部で戦っている選手たちの経験や、ホームのアドバンテージが出た試合だった」

　ようやくプレッシャーから解放され、笑みを見せた大井は、大量失点の試合が多かった今季の反省を口にしつつも、「『来年がある』と言えてよかった」と、ホッとしたようにつぶやくと、こう続けた。

「気持ちの切り替えがすべて、というくらい、大きかった。名波さんが自分で『監督が一番切り替えられていない』と言うほど、選手は気持ちを切り替えられた」

　結果は実力どおり、と言ってしまえばそれまでだが、試合を実力どおりの結果に導くことは意外と難しい。

　だが、この日の磐田はそのために必要な準備ができていた。実力上位のチームがその実力を額面どおりに発揮すれば、自ずと勝負は見えていた。名波監督も感服したように、選手を称える。

「今週の（気持ちの）切り替えはすばらしかった」

　試合前にして、すでに勝負は決していたのかもしれない。