一体感あるヴェルディの完璧な勝利に、６位からの大逆転昇格が見えた (4ページ目)

　しかし、今のヴェルディ――監督、コーチ、選手が一体となり、それぞれの役割を果たしているチームなら、リーグ戦６位からの大逆転昇格も十分に可能なのではないか。中身の濃い、充実した勝利は、そんなことを思わせる。61歳のスペイン人指揮官が語る。

「プレーオフでは、アウェーで３試合勝たなければいけない。難しいのはわかっているが、自信を持って戦っている。相手によってやり方を変えることはしない。同じ仕事を継続してやっていくことが大事だ」

　次の２回戦で対戦するのは、リーグ戦３位の横浜FC。ロティーナ監督は「横浜FCには、引き分けでもいいというアドバンテージがある」と話すが、今季の対戦成績は、ヴェルディが１勝１分けと勝ち越している。そのうえ、１回戦がなかった横浜FCは１週間待たされた一方で、ヴェルディはこの勝利で勢いづいて２回戦に乗り込んでくる。

　嫌な相手が勝ち上がってきた――。そう思っているのは、むしろ横浜FCのほうかもしれない。