岩政大樹の言葉に支えられ、昌子源は「背番号３の魂を受け継いだ」 (3ページ目)

「真ん中でどっしりと構えるという雰囲気がある。鹿島のセンターバックは、Ｊリーグのほかのチームとは違うと思うんだよね、俺は」と内田篤人は以前語っている。

　2015年、岩政大樹から譲り受ける形で、背番号３を背負った昌子源。主力としてプレーを始めて２シーズン目だった。しかし、開幕からチームの成績は低迷。失点するから勝てない。その現実は、若い背番号３を苦しめた。

ACL決勝ではゲームキャプテンを務め、味方を鼓舞し続けた

――背番号３をつけた経緯を教えてください。

「まず、大樹さんから、背番号３は『お前がつけろ』と言われました。その後、2015年シーズン前にクラブからも『３番はどうか』と言ってもらえて『つけさせてもらえるのなら、つけたい』と」

――そのとき、その背番号の重要性は認識していましたか？

「その番号を担った歴代の選手の名前を見て、重責であることはわかっていたけれど、本当の意味では理解していなかったのかもしれません」

――しかし、そのシーズンは苦しいものになりましたね。シーズン途中にトニーニョ・セレーゾ監督から石井正忠監督に交代しました。

「きつかったですね。背番号がプレッシャーになっただけでなく、試合に出始めの２年目でミスも増えた。１年目はただガムシャラにプレーすればよかったけれど、２年目はやることも増えるし、責任も増す。周囲の眼も厳しいものに変わります。『秋田（豊）さんや大樹さんのようにヘディングで点が獲れない』とか、過去の３番と比較されることも多かった。でも、僕と先輩とでは、プレースタイルがまったく違う。葛藤がありましたね」