過密日程の鹿島を救った小笠原満男。伝統を若手に伝える圧巻のプレー

　これが鹿島アンドラーズの底力か。

　10月31日に行なわれた鹿島対セレッソ大阪。中２日で11月３日にACL(アジアチャンピオンズリーグ)決勝ペルセポリス戦のファーストレグを迎える鹿島は、10月24日に行なわれたACL準決勝の水原三星戦から先発９人を入れ替えて臨んだ。

　リーグ戦出場５試合にも満たない若手選手を数多く使いながらも、後半７分、得意のセットプレーで勝負を決めた。左コーナーキックからプロ２年目の小田逸稀がヘディングで初ゴールを決め、１－０で逃げ切った。

　セレッソ大阪戦にフル出場、勝利に貢献した小笠原満男前半こそ、硬さの見える若い選手がＣ大阪に押し込まれるシーンもあったが、先制してからは若手選手が躍動した。その原動力となったのが、39歳のベテラン小笠原満男だった。

　両サイドから攻める選手に必ずサポートに入る。攻撃が詰まったら小笠原に一度戻し、そこから再び攻撃の起点となっていた。前線の選手が動き出せば、そこに正確無比なパスを供給しチャンスに結びつける。的確なポジショニングでセカンドボールを拾っていく。そして守備でも、Ｃ大阪の攻撃の中心であるソウザにボールが入るとプレッシャーをかけ、ほとんど仕事をさせなかった。若い選手たちが思い切ってプレーできたのは、小笠原の存在があったからだ。

　圧巻は後半37分のシーンだ。Ｃ大阪のコーナーキックの直前、前線にひとり残る山口一真に向かって「パスを出すから、こういう感じで走れ」というようなジェスチャーをしていた。

　果たしてコーナーキックのこぼれ球を小笠原がダイレクトで蹴ったパスは、山口の独走を演出した。山口のシュートは惜しくもＣ大阪のGKキム・ジンヒョンに阻まれたが......。