鹿島のスカウト担当部長は、「安部裕葵に柴崎岳と似たものを感じた」 (3ページ目)

「水原の戦い方が変わらなかったので、裏が空いていた。だから同点弾に繋がったんだと思う」と話す鈴木の粘りがその３点目を生む。スローインのボールを受けて、キープし、DF陣を引きつけると、中央へパス。それにセルジーニョが反応し、落ち着いたシュートがネットを揺らした。３－３の同点となったのが82分。水原が勝ち抜けるためには、あと２点が必要な状況を作った。

　土居聖真に代えて、犬飼智也が投入される。３バック気味に３人のセンターバックが並ぶ布陣だ。誰もがボールに集中し、クリアしようとするあまり２人がボールに寄ってしまい、シュートを打たれる。そんなピンチを救ったのがこの日好セーブを続けていた、２度のACL王者に輝いた経験を持つスンテだった。

　チャンスがピンチになり、ピンチがチャンスになる。そして、またピンチが訪れる。息もつけない展開。そして、アディショナルタイム６分を経過して、試合終了の笛が鳴る。

　歓喜に沸くという空気はなかった。突破した安堵感と、まだ終わりじゃないという緊張感が漂っていた。達成感を抱くのはまだ早い。

「次はイランで、10万人のスタジアムでしょ？　たまらないなぁ」と鈴木。背番号９を担う男は「ゴールを決めたかった。でも、最後僕の頑張りがセルジ（セルジーニョ）のゴールに繋がったから、ギリギリ、９番の仕事を果たせたのかなぁ」と静かに笑った。