ジーコが鹿島を称賛。「引き継ぎ、やり続けたことが成果になっている」
遺伝子～鹿島アントラーズ 絶対勝利の哲学～（30）
ジーコ 中編
「ミーティングでも言いましたけど、同じ相手に３回負けるというのは、鹿島としてはやっぱりあってはいけないと思う。首位を走っているチームに、やすやすと天皇杯まで、とは思ってはいないから。Ｊリーグで俺らだけじゃん。４冠が狙えるチームって。トライしようよ。過密日程だか知らないけど、（鹿島アントラーズは）そういうチームだと思うよ」
９月26日天皇杯ラウンド16、対サンフレッチェ広島戦を延長の末、２－０で破ったあと、内田篤人はそう語った。今季、広島にはリーグ戦で２連敗している。特に第22節（８月15日）から公式戦３勝１分と勢いをもって挑んだ、９月１日アウェイ戦で３－１と完敗したことは、チームに大きな危機感を与えた。
しかし、直後のルヴァンカップで川崎フロンターレを破りベスト４に進出。ACLでも同じくベスト４入り。そして、公式戦５連勝で天皇杯は３年連続でのベスト８に勝ち上がった。なによりリーグ戦の広島戦での３失点以降、６試合で失点数はわずかに３点。３戦連続完封と守備の安定感が好結果につながっている。
「チームとして、90分間切らさず、守備で連動し続けられている。誰かがミスをしてもカバーリングができているし、しっかり守れている。勝つことによって、自信がついてくると思う」と左サイドバックの山本脩斗が現状を分析した。
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