最高の戦術家・リージョは「バルサ化」推進の神戸に何をもたらすか (2ページ目)

　そして27歳で率いた３部のサラマンカを、それぞれ１年で２部、１部と昇格させ、一気に全国的な注目を浴びることになった。それが冒頭に記した１部でのデビューシーズンである。わずか１シーズンで降格し、解任されることになったものの、その戦い方は専門家の間で評価が高かった。

「スペイン最高の戦術家」

　その称号は定着していった。

　1996－97シーズン、リージョが1部オビエドを率いていた頃のことだ。バルセロナの選手として対戦したジョゼップ・グアルディオラ（現マンチェスター・シティ監督）は、オビエドの戦い方に感服。試合後、リージョに会い、教えを乞うた。２人の"師弟関係"はこのときから始まった。

「自分が影響を受けた監督はヨハン・クライフとファンマ（リージョ）」

　そう語るグアルディオラは、引退前の１シーズン、「どうしても指導を受けたい」とメキシコでリージョが監督をするチームでプレー。その後、引退して監督業をスタートさせている。

　グアルディオラはかつて、リージョをバルサの監督にするための画策もした。2003年６月のバルサの会長選挙、ルイス・バサット会長候補を支持。その公約が「リージョ監督、グアルディオラ強化部長」だった（選挙で敗れ、果たされることはなかった）。

　すなわち、最強バルサを作り上げた名将グアルディオラが、「最もバルサに適した監督」と判断したのがリージョなのである。

　では、リージョは常勝監督と言えるのか。