負けてほめられるのはもうイヤ。ベルマーレの美しい形は変貌している (3ページ目)

Ｆ・マリノスに敗れたものの、「とてもいいサッカー」を見せていたベルマーレ　試合終盤、１点リードの横浜FMは、湘南のプレスをいなすようにパスをつなぎ、何が何でも追加点を取るというより、"試合を殺して"時間を費やそうとした。結果的に、湘南が高い位置でボールを奪って速攻を仕掛ける場面もほとんどなくなった。

　だが、それでも湘南が反撃の術を失うことはなかった。湘南は遅攻からでも相手を押し込み、ワンタッチ、ツータッチでテンポよくパスをつないで、チャンスを作ることができたからだ。

「美しい形でシュートまでいった場面がたくさんあった」

　曺監督はそう話し、自身が指揮を執る直前の2011年シーズンでは、J2で14位だったチームの成長を称えるように、こう続けた。

「このチームで（監督を務めて）長いので、J1（のチームを）相手に、こういう（美しい）形を作れないときのチームも知っている。それを、やれるようになったんだなと思って見ていた」

　ピッチ上の選手も、手応えは同じだ。湘南５年目のMF菊地俊介が語る。

「前からプレッシングにいって（ボールを奪い）、シンプルにゴールへ向かう攻撃を何回か出せたし、それだけでなく、ワンタッチでボールがつながるシーンもあった。自分たちの土俵で試合ができた」